Waco Aircraft Company in Troy, Ohio kreeg als eerste de opdracht om een goedkoop maar efficiënt zweefvliegtuig te construeren, dat manschappen en goederen kon vervoeren naar plekken waar vliegtuigen niet konden landen laat staan weer opstijgen. Het werd een toestel met houten vloer, en een staal gelast frame overspannen met doek. Naast de ruimte voor de piloot en co-piloot was er plaats voor 13 soldaten, een jeep met aanhanger of een 75 mm howitzer. Via een speciale neusconstructie konden deze in en uitgeladen worden. Na een aantal succesvolle proefvluchten gingen nog eens 14 maatschappijen de CG-4A (C=Combat, G=Glider, 4A= model) produceren.
The CG-4A glider’s designed weight was 7,500 pounds. The maximum designed speed on tow or in free flight was 150 m.p.h. With the designed load, room required for a normal 3-point landing was 600 to 800 feet. Normal glide speed was approximately 75 to 85 m.p.h., and the normal rate of descent was approximately 400 feet per minute. The CG-4A glider could carry 13 soldiers plus the pilot and co-pilot, making a total of 15 personnel. Instead of troops, the glider could transport military supplies or equipment, such as a ¼-ton jeep, or a 37mm AT gun, or a 75mm Howitzer, or a photographic lab, or a weather station, or radar equipment, or a field kitchen, or a repair shop, or radio equipment, or six litters for evacuation of wounded personnel. A pilot and co-pilot operated the towline, trim tabs, spoiler, rudder, toe brake, lights, deceleration parachute and communication system. Instruments on the glider included an airspeed indicator, rate-of-climb indicator, bank & turn indicator, altimeter and compass. The entire nose of the CG-4A glider could be raised, facilitating loading and unloading. There were also doors on both sides of the fuselage.
